L'ostéopathie, dans une compréhension globale de la personne, consiste à prévenir, diagnostiquer et traiter manuellement les dysfonctions de mobilité des tissus du corps humain susceptibles d'en altérer l'état de santé. Elle est fondée sur la capacité du corps à s'auto-équilibrer et sur une connaissance approfondie de l'anatomie et de la physiologie.

Toutes les parties du corps étant reliées entre elles par l’intermédiaire de tissus organiques, le corps constitue une unité fonctionnelle indissociable, une spécificité propre à chacun. 

Dès qu’une structure présente une perturbation dans son fonctionnement, cela retentit sur les structures voisines qui peuvent être situées à distance de la source du problème. Ceci explique pourquoi l’ostéopathe ne travaille pas toujours directement sur la zone douloureuse.